Danny Greene, un pauvre garçon d'origine irlandaise, grandit dans les bas-fonds de Cleveland aux Etats-Unis. Son ascension dans le monde du crime va le propulser à la tête du syndicat des dockers avant de concurrencer la mafia italienne. Dans les années 1970, une guerre des gangs éclate et, après s'être fait arrêté par la police, Greene devient informateur pour le FBI...