A Zanzibar, en 1914, juste avant que la guerre n'éclate. Le colonel O'Flynn, homme sans scrupule, traque l'éléphant sur le territoire de son meilleur ami, un allemand. Aussi capitaine, O'Flynn enrôle de force un artistocarte anglais, Oldsmith. Une fois associés, les deux hommes vont parasiter les manoeuvres de l'armée allemande.