La guerre apostrophe une jeune étudiante, Lyudmila Pavlichenko, à Odessa. Elle se porte volontaire pour entrer dans l’armée et est transférée sur le front après une très brève période passée à l’école de sniper. Son habileté naturelle au tir et sa faculté à garder son sang froid sous la contrainte, fait d’elle une vraie tireuse d’élite. Sa liste de cibles atteintes dépasse les 309 noms. Toutefois, Lyudmila est sévèrement blessée et son amant est tué lors d’une bataille. La jeune fille peine à quitter Sébastopol et est transférée aux Etats-Unis pour une mission gouvernementale. À la Maison-Blanche, on la présente à Eleanor Roosevelt et son discours devant la presse la rend célèbre dans le pays. « Messieurs, vous vous êtes cachés derrière mon dos pendant trop longtemps » – deux mois après son fameux discours, les Alliés ouvrent le Deuxième Front.